UM INGLÊS, UM FRANCÊS E DOIS BÁVAROS: A PRESENÇA DE VIAJANTES ESTRANGEIROS NA FREGUESIA DE CONTENDAS EM MINAS GERAIS (1817-1873)

Résumé

O artigo examina as passagens pelo sertão de Minas Gerais do francês Auguste de Saint-Hilaire em 1817, dos bávaros Spix e Martius em 1818 e do inglês James Wells em 1873. O espaço privilegiado é o da freguesia de Contendas – atual cidade de Brasília de Minas. Ao longo do texto, procura-se destacar alguns dos principais aspectos que emergem da narrativa desses estrangeiros, quais sejam, a paisagem, a concepção de sertão, a sociedade e economia. Mesmo que essa diversidade de temas sugira inquérito relativamente amplo de questões, argumenta-se, neste trabalho, que eles convergem para uma visão comum sobre o sertão e os sertanejos que nele vivem. Ou seja, o sertão é para o viajante um lugar ao mesmo tempo pródigo e hostil habitado por pessoas, por eles, consideradas indignas. Os discursos produzidos por esses viajantes são vistos aqui como “representações” e eles atestam antes um olhar eurocêntrico e racista. Isso não os invalida por completo desde que lidos criticamente. Se é certo que tiveram uma visão etnocêntrica, também apontaram para aspectos que ainda hoje demandam investigação.